แวดวงทุนนิยมของสหรัฐกำลังกลับมาฉาวโฉ่อีกครั้ง หลังจากคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์ และตลาดหลักทรัพย์ของสหรัฐ (Securites and Exchange Commission : SEC) ของสหรัฐ ได้ตั้งข้อหาทั้งในทางแพ่งและคดีอาญา เพื่อเอาผิดกับอดีตผู้บริหารระดับสูงของ บริษัทโบรเคด คอมมิวนิเคชันส์ ผู้ผลิตอุปกรณ์เครือข่ายและเราเตอร์ และมีข้อมูลแพร่สะพัดว่า โบรเคดฯ อาจไม่ใช่บริษัทรายสุดท้าย ของพฤติกรรมฉ้อโกง ที่เรียกว่า options backdating เพราะมีรายงานว่า มีมากกว่า 80 บริษัท ที่อยู่ระหว่างการสอบสวนอย่างไม่เป็นทางการ และที่น่าสนใจกว่านั้น คือ โฟกัสหลักของการสอบสวนอย่างไม่เป็นทางการในคดีตกแต่งบัญชีด้วย options backdating คือ บริษัทเทคโนโลยีจำนวนหนึ่งในย่านซิลิคอน วัลเลย์ และในจำนวนนั้นก็ถือเป็นบิ๊กเนมในวงการ ซึ่งเป็นที่รับทราบกันว่า บางรายอยู่ระหว่างการสอบสวนและให้ปากคำอย่างไม่เป็นทางการของหน่วยงานของรัฐ ขณะที่บางรายอยู่ในกลุ่ม เพราะดำเนินการตรวจสอบภายในองค์กร แล้วพบความไม่ปกติของการใช้ options backdating ด้วยตัวเองอาทิ ยูไนเต็ดเฮลธ์ โฮม ดีโป แอปเปิล คอมพิวเตอร์ อินทุยต์ และบาร์นส์ แอนด์โนเบิลเมื่อชนวนเหตุคือ options backdating คำคำนี้มีความหมายอย่างไร และผิดกฎหมายหรือไม่ เป็นช่องทางทางบัญชีที่บริษัทจะให้สิทธิพนักงานที่ได้รับสต๊อกออปชั่น (stock option) หรือหุ้นโบนัส กำหนดวันที่ใช้สิทธิในการซื้อหุ้นที่ระบุราคาซื้อไว้ล่วงหน้า หลายบริษัทมักจะให้ออปชั่นที่ระบุวันใช้สิทธิไว้ล่วงหน้าหลายปี ให้แก่ ผู้บริหาร และพนักงาน โดยไม่เสียค่าใช้จ่ายใดๆ เพราะถือว่า เป็นส่วนของแพ็กเกจผลตอบแทนการจ้างงาน ในขณะที่นักลงทุนต้องจ่าย หากมีการใช้สิทธิ์ใน ออปชั่นนอกจากนี้ ผลกระทบที่นักลงทุนอาจจะได้รับจากการ options backdating คือ นักลงทุนจะไม่ได้รับโอกาสให้กำหนดวันย้อนหลังในการจองซื้อหุ้น และซื้อคืนหุ้นได้ในราคาเดิม ขณะที่บริษัทเจ้าของหุ้นจะเปิดช่องให้ผู้บริหารระดับสูง กรรมการบริหาร และลูกจ้าง สามารถเลือกวันในอดีตได้ตามอำเภอใจ โดยส่วนใหญ่จะเลือกวันที่ราคาหุ้นต่ำมาก เพื่อเป็นเครื่องการันตีว่า หากมีการใช้สิทธิ พวกเขาจะมีกำไร อย่างไรก็ตาม พฤติกรรมการทำบัญชีรูปแบบนี้ ไม่ใช่สิ่งที่ผิดกฎหมาย เสมอไปขึ้นอยู่กับวัตถุประสงค์ในการนำไปใช้ เช่น หากเป็น ข้อตกลงระหว่างบริษัท และพนักงาน โดยทั่วไป บริษัทมักจะให้เหตุผลในการให้สิทธิลูกจ้างซื้อหุ้นในราคาที่กำหนดไว้ 3 ปีล่วงหน้านั้น ก็เพื่อสร้างความมั่นใจได้ว่า ระดับราคาของหุ้นจะเคลื่อนไหวที่ระดับดังกล่าว เมื่อถึงเวลาใช้สิทธิช่องโหว่ของ options backdating จนเป็นข่าวฉาวโฉ่ในปัจจุบัน เป็นเพราะ หลายบริษัทจะปกปิดวันที่ "คนใน" เลือกใช้สิทธิ และทำให้นักลงทุนไม่สามารถคิดหากำไรต้นทุนที่แท้จริงของพวกเขาได้อย่างถูกต้อง การปกปิดข้อเท็จจริงต่อนักลงทุนนั้น กระทรวงยุติธรรมสามารถใช้เป็นมูลฟ้อง ในคดีอาญาได้ขณะที่คณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์สามารถใช้ฟ้อง ในคดีแพ่งได้เช่นกัน หากบริษัทเผชิญ ข้อกล่าวหานี้ หมายความว่า บริษัทเหล่านั้นได้กระทำการที่เป็นการละเมิดกฎหมายภาษีด้วย เพราะเท่ากับได้ยื่นเสียภาษีอย่างไม่ถูกต้อง ซึ่งสำนักงานสรรพากรกลางของสหรัฐ สามารถเรียกค่าปรับ หรือลงโทษในรูปแบบอื่นๆ
จากหนังสือพิมพ์ประชาชาติธุรกิจ วันที่ 27 กรกฎาคม พ.ศ. 2549 ปีที่ 30 ฉบับที่ 3813 (3013)
ไม่มีความคิดเห็น:
แสดงความคิดเห็น